传统企业快速扩张的渠道主要靠发展经销商、加盟商的模式，然而，时代变了，这一模式已经不吃香了，现在越来越多的企业采取的是城市合伙人的模式。
从2016年10月开始，美团点评陆续开放部分市县信息交易类业务的合伙经营权，在185天内成功招募1200城，并且只用15天就完成了从1000城到1200城的招募。合伙人竞争场面相当火爆，先后启动咨询响应1万多次。美团的招商速度之快，招募合伙人之多是罕见的，这就是典型的城市合伙人模式。 实行城市合伙人计划对美团来说是什么呢？就像一只负重的狮子，把背上背的小狮子放下来，让他们自己行走，大狮子只负责领路。这样一来，变身的大狮子脚步更加轻快，小狮子强大后再带领自己的小小狮子，一个庞大的狮子家族便形成了，生生不息，越走越远。 那么究竟什么是城市合伙人呢？
经略咨询合伙制专家孙辉老师认为，城市合伙人是在传统分销渠道的基础上融合了粉丝经济、社群营销、会员经济、合伙人制度等多种优势从而形成的新的商业模式。城市合伙人的商业模式将直营和加盟的优点都结合起来，使品牌方、城市合伙人、消费者三者形成了多赢局面的良性循环。
那么城市合伙人与传统的经销商或加盟商到底有什么区别呢？经略咨询合伙制专家孙辉老师总结如下： 传统企业的销售渠道通常有两种直营销或者是加盟（有的也叫经销商）。直营模式对品牌方来说，投入的人力物力太重，成本高，但整个经营权会牢牢地抓在自己的手里；而经销商或加盟商过去基本上是靠品牌商扶持发展起来的，往往一旦做大，成了“地头蛇”，就会同品牌商叫板，说的是独家代理，暗地经营其他品牌，反正“有奶便是娘”，品牌商也拿它没办法。但加盟的好处是品牌方不用投入太多的人力物力。
如果将加盟与直营的优势结合起来，形成一种新的模式，那么，双方将会从博弈关系变成利益共同体甚至目标共同体，长期便会成为命运共同体。
经略咨询合伙制专家孙辉老师的思路是：城市合伙通常采取参股或控股的方式，从而将双方利益紧密地绑定在一起，从而奠定了长远合伙共赢的基础。
深圳某汽车养护用品公司，创立于1997年，在全国有近500家经销商，由于汽车养护用品市场空间不大，公司发展近几年碰到了天花板。于是老板想进入润滑油行业，这是一个上千亿级的市场，进入的优势是因为它有这么家经销商资源。2019年，公司通过三级合伙人的模式，特别是城市合伙人迅速打开了局面。刚开始，公司从近500家经销商中挑选了5位成为联合创始人；然后又从每个联合创始人先做试点，迅速发展城市合伙人。城市合伙人在当地成立子公司，其中品牌方占20%股权，城市合伙人占80%。其中，河北石家庄的经销商也是联合创始人，他第一次就招募了衡水、唐山、张家口、邢台、保定的5位经销商成为地级市城市合伙人，后来不到5个月，还有其他6个地级市全部成为他的城市合伙人。整个河北省的招募合伙人的工作仅用了半年时间就完成了。 城市合伙人是传统企业销售渠道升级的较好模式，经略咨询合伙制专家孙辉老师认为城市合伙人一般有三种策略：
第一种是将经销商或代理商变为城市合伙人（目前运用最多的方式），如九牧卫浴、爱亲母婴。
第二种是将内部的销售人员转变为城市合伙人，如美团、天天一泉、欧派家居、联纵集团等都是采取这一模式。
操作方式一般有两种：
一是完全是合伙人身份，外部市场化操作，公司不再发工资，但给予更优惠的条件；
二是仍是半雇佣制半合伙化，内部市场化，加大激励力度。
第三种是外部招募城市合伙人
操作方式一般有两种：
一是在某个城市区域内实行产品合伙；
二是另外单独成立一家公司，双方投资占股或城市合伙人用业绩换取品牌方的股权。
经略创赢合伙制（公众号）专家孙辉老师多年来一直从事合伙制咨询与研究，他认为城市合伙人不仅是模式创新问题，实际上品牌方的平台赋能尤为重要，这才是城市合伙人成功的关键的在。